Εμφανίζεται όταν αέρας εισέρχεται στον υπεζωκοτικό χώρο, την περιοχή μεταξύ του θωρακικού τοιχώματος και του πνεύμονα. Ο πνεύμονας καταρρέει λόγω της πίεσης που ασκεί ο συσσωρευμένος αέρας. Η σοβαρότητα εξαρτάται από την ποσότητα του αέρα που έχει παγιδευτεί. Σε σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να γίνει απειλητικός για τη ζωή και απαιτεί άμεση ιατρική παρέμβαση.
Ο έγκαιρος εντοπισμός και η σωστή θεραπεία είναι ζωτικής σημασίας για την αποφυγή επιπλοκών και την αποκατάσταση της πνευμονικής λειτουργίας.